如今，在北京市沙滩后街59号院的东墙上，挂着一块标志牌，上面写着“北京市文物保护单位——京师大学堂建筑遗存”，而门内的影壁上则书写着一个巨大的“福”字。这座建筑就是北大第一学生寄宿舍——西斋的所在地。经历了半个世纪的时间，它见证了许多重要的历史事件，包括中国共产党早期北京组织的一批北大学生骨干的居住地，以及很多知名人物的生活地点.

西斋虽然被称为“第一寄宿舍”，但实际上并不是北大学生宿舍中最古老的。它的功能、用途和名称也经历了一段时间的变迁. 最初，西斋既有宿舍，也有讲堂。

光绪二十四年（1898）的六月初二，发布了一道上谕，决定将地安门内马神庙的空闲府第暂时作为大学堂的场所. 这个空闲府第原本是清乾隆二十五年（1760）高宗的四女和硕和嘉公主嫁娶时赐给她们的. 同治二年（1863）的十月，这个府第成为了道光帝的八女寿禧和硕公主的府邸. 然而，公主不到三年便去世，府第再次闲置. 同年七月初九，内务府提出修建大学堂工程的计划，并附上了马神庙公主府的图纸. 图中显示，公主府朝南，东路的建筑不多，以花园为主，有府门直面街道。中路是府邸的核心，有宫门、正殿、寝殿、仙楼等建筑；西路是六进院，主要是额驸的住所，院内的一道西墙通向府外. 根据内务府的奏折，当时的大学堂“学生住房不够用，计划在西院添建南北两栋十二层的房子；后院还计划建造三十间学生宿舍. ”需要注意的是，这里的西院并不是指府外和内皇城之间的空地.

光绪二十八年（1902）初，由于庚子国难的原因，大学堂停办一段时间后重新开放. 这时，新建了两座楼，分别是师范生的寝室，南北对称，共有八十八间，每间住两个人. 这座楼被称为“南北楼”. 到了光绪三十年（1904）的二月十七日，京师大学堂提交了一份文书，表示学校的宿舍不够用，急需增建，以备居住. 提议首先在西边的空地上进行修建，请求派遣有经验的工程师负责，尽快开工，争取在五六月份完工，以免到时候学生无处安置. 这里所说的“西边的空地”指的是大学堂的西墙和内皇城墙之间的区域，也包括西高房胡同。

西斋作为北大的一部分，承载了许多历史的记忆。如今，它作为一处文物保护单位，向人们展示着过去的辉煌和荣光. 走进这座建筑，仿佛可以感受到历史的气息，听到曾经在这里学习、生活的学生们的欢声笑语. 北大西斋，它是北京文化的见证者，也是人们对于过去时光的怀念. .