俄罗斯作为一个历史悠久且地域广阔的国家，一直以来都是不容忽视的存在. 通过历史上的拓殖和扩张，俄罗斯不仅成为了领土面积最大的国家，而且对地缘政治产生了深远的影响，改变了世界格局. 俄罗斯人对自己的国家感到骄傲和自豪，这种骄傲在他们的国歌《俄罗斯，我们神圣的祖国》中得到了充分的展现. 除了国土面积和国际地位的因素，俄罗斯的历史也是使他们感到自豪的重要原因. 这正是哈佛大学教授理查德·派普斯在《旧制度下的俄国》一书中所讲述的内容.

理查德·派普斯将1917年之前的俄罗斯定义为世袭国家，并在书中对世袭国家做出了如下定义：1、统治权与所有权混为一体，以至于难以区分，政治权力的行使方式与经济权力的行使方式相同；2、世袭统治者不承认臣民的财产权；3、在世袭国家中，政治权威没有官方限制，缺乏法制和个人自由. 然而，这种国家体制可能存在高效的政治、经济和军事组织体系。

1974年出版的《旧制度下的俄国》中，派普斯强调了俄罗斯的地理环境对其拓殖历程的影响。首先，俄罗斯和加拿大一样，是世界上地理位置最北的国家之一，克里米亚、高加索和突厥斯坦等地直到19世纪中叶才被俄罗斯吞并。北方的土地贫瘠，降雨分布不均，每三次收成就会有一次歉收. 此外，俄罗斯的农耕季节短暂，仅有4-6个月，而西欧则有8-9个月. 这些贫瘠的土地、不均匀的降雨和短暂的农耕季节导致俄罗斯农业长期低产.

派普斯指出，俄罗斯农民其实有足够的能力养活自己，但问题在于无法实现显著的盈余。由于农业回报微薄，农民对提高土地生产率并不感兴趣，反而更愿意开发和利用新的土地. 正因如此，俄罗斯人对拓殖充满热情。俄国历史学家克柳切夫斯基在《俄国史教程》中写道：“俄罗斯的历史就是一个自我拓殖国家的历史。”公元9世纪，诺曼人奥列格建立了以东斯拉夫人为主体的基辅公国. 基辅公国在12世纪瓦解，分裂成三个地区：北方的诺夫哥罗德；西部和西南部不久后被立陶宛和波兰占领；东北部的政权后来被莫斯科公国接管.

通过重新审视俄罗斯的历史和拓殖过程，我们能更好地理解今天的俄罗斯。俄罗斯作为一个世袭国家，在历史的长河中扮演着重要角色。他们的历史和地理环境塑造了俄罗斯人民的性格和国家的发展轨迹. 俄罗斯的拓殖精神一直在他们的血液中流淌，并对世界产生了深远的影响.

通过对《旧制度下的俄国》的研究和思考，我们能更深入地了解俄罗斯的历史和文化. 这本书不仅仅是一部关于俄罗斯的历史著作，更是一部深入探索俄罗斯国家体制和社会结构的精彩之作. 无论是对历史学者、地缘政治研究者还是对普通读者来说，这本书都值得一读. 它将为我们提供更多关于俄罗斯的见解，让我们更好地理解这个独特而复杂的国家. .