在谈论MES之前，必须先了解生产管理系统的概念和模型. 生产管理系统涉及到人力资源、财务资源、物料资源、信息资源等，以及产、供、销等环节，包括供应商、客户、合作伙伴等。生产管理通过战略规划、组织协调、实施控制等活动，实现物质转化、产品生产、价值提升的过程. 它是企业价值链的关键环节，也是构成企业核心竞争力的重要内容。
MES是企业级资源计划系统和工厂底层控制系统之间的各种工厂管理系统的集合. 它是提高企业工厂制造能力和生产管理能力的重要手段. MES主要包括生产计划与调度、物料平衡和物流、库存管理、工艺技术、过程监控、质量管理、安全环保、设备管理、能源管理、成本管理和绩效管理等.
在中国，MES一词相对其他信息系统来说，流行得较晚。很多企业决策者开始常常问到：为什么需要实施MES？国外也有相同的疑问：Why MES？很多企业的规划是先实施ERP，然后再实施MES，因此出现了为ERP实施MES的结论. 但事实并非如此.
首先，企业面临新的挑战，需要高效的车间沟通、及时准确的信息、随时变动的计划、越来越小的任务单元、更高的质量追溯要求以及不断上升的管理人员成本等。
其次，从时间和空间角度以及业务链条的角度来看，MES是企业管理中不可或缺的领域和环节.
最后，MES的实施是信息技术发展的必然结果. 信息技术在企业中的应用首先解决了生产过程控制的问题，并迅速发展起来. 随后，它提升了经营管理水平和手段，产生了一批以ERP为代表的软件. 然而，在实施ERP的过程中，人们发现ERP项目有很多问题：周期长、超预算、未达预期效益等。其中一个重要因素是忽视了与生产现场的连接与集成，而生产现场的数据是ERP的基础和集成的关键. 由于ERP和DCS层的工作是分开进行的，出现了横向系统之间的信息孤岛和ERP与DCS层之间的缺损环或断裂链接. 这也是驱动MES发展的重要原因.
因此，国际上公认的信息化总体架构将框架划分为三层：PCS层（过程控制系统层）、MES层和ERP层.
企业生产管理系统与MES之间存在紧密的关系. MES作为企业级资源计划系统和底层控制系统之间的集合，通过提供生产计划、物料平衡、工艺技术、过程监控、质量管理等功能，提高了企业的制造能力和生产管理能力。实施MES的必要性在于解决ERP项目中存在的问题，促进生产现场和ERP之间的连接与集成. 企业需要认识到MES的重要性，并根据自身情况进行合理的实施。只有通过MES的应用，企业才能更好地适应快速变化的市场环境，提升竞争力，实现可持续发展.
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